Le musée de l'Ermitage

Un centre culturel impressionnant:
le Musée de l'Ermitage.

Le musée est situé au cœur de Saint-Pétersbourg, au bord de la Néva. Il est aujourd’hui l'un des plus grands musées du monde avec plus de 60 000 pièces où sont exposées dans près de 1 000 salles près de
3 millions d’objets qui sont conservés dans les réserves. Le musée présente, à côté de nombreuses pièces de l’Antiquité, une collection d’œuvres d’art européen de la période classique qui compte parmi les plus belles au monde

Parmi les 250 musées de la ville, l’Ermitage est, avec ses 3 à 4 millions de visiteurs annuels, le plus visité et le plus réputé. C’est un des musées d’art les plus importants du monde. Il héberge une énorme collection de peinture européenne pour la période courant jusqu’en 1917. L’accrochage particulièrement serré des peintures, qui résulte de la densité des collections présentées, a reçu le nom d’accrochage pétersbourgeois.

Les bâtiments abritant le musée de l’Ermitage constituent un des principaux ensembles du centre de Saint-Pétersbourg, qui est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le premier palais d’Hiver est construit en 1711. Il fut reconstruit en 1721 à la mort de Pierre le Grand et il est remplacé dans les années qui suivent par un ouvrage de l’architecte Domenico Trezzini.

En 1837 le palais est totalement incendié (l’incendie dura 30 heures). Le tsar Nicolas Ier ordonna sa reconstruction à l’identique et au printemps 1839, les travaux de reconstruction étaient achevés. Le bâtiment n’a par la suite pratiquement plus été modifié. Au cours de la seconde guerre mondiale, le palais d’Hiver est endommagé durant le siège de Leningrad mais réparé par la suite. Le bâtiment est aujourd’hui confronté aux problèmes soulevés par l’afflux des visiteurs, l’instabilité du sol marécageux sur lequel il a été bâti ainsi qu’à l’humidité engendrée par la proximité de la Neva.

Des travaux de restauration ont été menés en 1984 et 2005.